Michael Shackleford e la matematica dei casinò
Scritto da Lucia Lunedi, 28-11-2025 alle 13:16
Michael Shackleford è professore associato di Matematica dei casinò all'università del Nevada (Las Vegas) e si guadagna da vivere analizzando le probabilità di vincita ai giochi d'azzardo.
In questa breve intervista, pubblicata da LiveScience a Dicembre 2025, Shackleford spiega l'affascinante disciplina della matematica del gambling.
Cosa la attira particolarmente del gioco d'azzardo?
Mi piacciono sia la matematica che i casinò e, in generale, la sfida intrinseca nel cercare di calcolare le probabilità di vincita ad un gioco d'azzardo. Penso che sia un buon modo per combinare i miei interessi.
Ha giocato d'azzardo per molto tempo prima di iniziare ad applicare una rigida strategia?
Sì, ho giocato d'azzardo da quando ho memoria.
Anche prima dei ventuno anni?
Anche prima degli undici.
È veramente possibile battere il banco con la matematica o le probabilità sono troppo basse?
In molti giochi le probabilità di vincita sono semplicemente troppo basse, non c'è nulla da fare. Per alcuni giochi di abilità, però, si possono applicare specifiche strategie che permettono di vincere.
Per quali giochi la matematica può tornare particolarmente utile?
A blackjack, come molti sanno, si può vincere contando le carte.
È legale?
Certamente. Un altro buon esempio è il video poker, che spesso può essere battuto nel lungo periodo.
Qual è il miglior gioco da casinò al quale giocare?
È difficile dirlo con certezza. La risposta dipende da una serie di fattori, come il casinò al quale si gioca e i punti di forza o le debolezze del giocatore. Alcuni scelgono poker mentre altri si buttano su blackjack, video poker, scommesse sportive e così via, dipende dalle inclinazioni personali. È come chiedere a un uomo d'affari quale sia il mercato più conveniente sul quale investire: la risposta è totalmente individuale.
Shackleford con le modelle del casinò Bodog. Fonto: wizardofodds
Pensa che le persone applichino strategie matematiche in maniera intuitiva?
No, la maggior parte delle persone gioca per divertimento, senza seguire alcuna strategia. Le probabilità sono totalmente a loro sfavore ma credo se ne rendano conto e giochino lo stesso perché si divertono.
Quale gioco è una perdita certa di tempo e denaro?
La peggior forma di gambling sono i biglietti della lotteria.
Qual è la probabilità di vincita alla lotteria rispetto a quella di sbancare la roulette?
È molto più bassa. In media ci si può aspettare di perdere il 50% dei soldi giocati alla lotteria mentre la percentuale stimata di perdita alla roulette è del 5.4%.
Quali sono i pregiudizi sul gioco d'azzardo che la infastidiscono di più?
Ce ne sono molti e la maggior parte potrebbe essere classificata come superstizione.
Uno dei peggiori è la convinzione che, al tavolo del blackjack, l'ultimo giocatore faccia perdere l'intero tavolo se non gioca le sue carte in maniera corretta. Quest'idea è totalmente infondata. È giusto che ognuno abbia le sue cabale ma, quando si arriva a litigare al tavolo per causa delle proprie superstizioni, si è oltrepassata la linea. I giocatori devono tenere le cabale per sé e lasciare che gli altri giochino come preferiscono.
Ha vinto molti soldi grazie al gioco d'azzardo nel corso degli anni?
Sì, ne ho guadagnati abbastanza finora e la maggior parte li ho vinti grazie alle scommesse sportive.
I casinò se la prendono per il fatto che aiuta le persone a battere il banco?
Questo dovrebbe chiederlo a loro. Personalmente non credo se ne facciano un cruccio. Quando vado nei locali, spesso sono riconosciuto dai membri del personale piuttosto che dai giocatori. Lo staff viene a stringermi la mano e congratularsi per il sito, sul quale trovano informazioni utili per il loro lavoro. Come vede, quindi, aiuto sia i giocatori a vincere che il personale a capire meglio il tipo di gioco che sta offrendo: tutti ne traggono vantaggio.
Quale consiglio darebbe a un giocatore novizio per migliorare le sue prestazioni?
Direi di scegliere un gioco con regole complesse: più è difficile capire il funzionamento di un gioco, maggiore è la probabilità di vincere se lo si studia e gioca con attenzione. I giochi che non richiedono alcuna preparazione, come le slot machine, sono dei cattivi investimenti mentre i video poker, ad esempio, sono una buona scelta a patto che li si giochi in maniera corretta.
Il casinò è come la vita in generale: bisogna lavorare duro per ottenere qualcosa di buono.
